级：指原水的渗透次数，即产水透过反渗透膜元件的次数。多级系统可以提高*终产水水质，但降低了系统回收率。一级反渗透的脱盐率可达98-99%，因而多级反渗透可实现99.5%以上的脱盐率。

段：指原水流经压力容器的次数，即浓缩水流经不同压力容器的次数。

 

采用多段系统可以在实现高系统回收率情况下，避免末端膜元件浓水流量偏小和回收率过高导致的污染加剧。段的层次有时不像级那么清晰，流经了数个压力容器，但未必是多段，如某此场地条件下无法使用较长的压力容器，就采用多个短容器串联，所以确定RO系统段数时可以留意，进水分成几部分分别进入压力容器后是否重新混合，每次进水（浓水）的重新混合就标志每一段的结束。
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