视觉适应是视觉器官的感觉随外界亮度的刺激而变化的过程；有时也指这一过程达到的最终状态。视觉适应的机制包括视细胞或神经活动的重新调整，瞳孔的变化及明视觉与暗视觉功能的转换。由黑暗环境进入明亮环境，眼睛过渡到明视觉状态称为明适应，所需时间为几秒或几分钟。由明亮环境进入黑暗环境转换成暗视觉状态称为暗适应，这个过程约需要十几分钟到半小时。频繁的视觉适应会导致视觉迅速疲劳。

1. 光适应

       人刚从暗处走到亮处的时候，最初的一瞬间会感到强光耀眼发眩，眼睛睁不开，什么都看不清楚，要过几秒钟才能恢复正常，这就是光适应现象。光适应是视觉器官对强光的感受性下降的过程，光适应与集中分布在视网膜中央凹的锥体细胞关系非常密切，只要环境中光照亮度超过每平方米10－3烛光，视锥细胞就会被**。光适应的过程一般比较迅速，由于所用的测定方法不同，得到的结果也不尽相同。但是，一般说来，在最初半分钟内感受性下降很快，以后适应的速度有所减速慢，2—3分钟内即可达到稳定水平。

2. 暗适应

       人刚从亮处走进暗室的时候，开始什么也看不见，经过相当长时间，视觉才恢复，这就是暗适应的过程。暗适应的裨是由于光刺激由强到弱的变化，使眼睛的感受性相应地发生由低到高的变化。