三叉神可分为原发性(症状性)三叉神和继发性三叉神两大类,其中原发性三叉神较常见。 原发性三叉神是指找不到确切病因的三叉神。可能是由于供应血管的硬化并压迫神经造成,也可能是因为脑膜增厚、神经通过的骨孔狭窄造成压迫引起疼痛。
继发性三叉神:是指由于肿瘤压迫、炎症、血管畸形引起的三叉神。此型有别于原发性的特点,疼痛常呈持续性,并可查出三叉神经邻近结构的病变体征。