东华大学是教育部直属的全国重点大学，国jia正式批准立项的“211工程”重点建设院校，由教育部和上海市人民政府共建共管，是我国首批具有博士、硕士、学士三级学位授予权的学校，并设有博士后流动站。学校的前身华东纺织工学院建于1951年6月。1985年9月学校更名为中国纺织大学。1999年8月，学校更名为东华大学。
　　　 东华大学成人教育始于1956年，同年建立夜大学，1986年举办高等函授教育。东华大学继续教育学院依托学校优势，适应经济建设对人才的需求，已为国jia培养夜大、函授、脱产学习的本、专科毕业生21700余名，各类培训及继续教育学员25000余人。学院先后荣获“全国普通高校成人高教先进单位”、“上海市成人高校先进集体”、“上海市推进学习型社会建设优xiu品牌建设单位”，“上海市2006-2010年成人教育先进集体”等称号。
　　　 2001年6月，东华大学成为教育部正式批准的全国现代远程教育试点高校。同年11月，网络教育学院正式成立。东华网院也是上海七所现代远程教育试点高校网络教育学院协作组的成员。学校立足上海，面向全国，着重服务于全国各地相关行业，形成具有纺织服装类特色的网络高等学历教育。