西汉扬雄所作《方言》中提到 饼谓之饨 ，馄饨是饼的一种，差别为其中夹内馅，经蒸煮后食用;若以汤水煮熟，则称 汤饼 。
古代中国人认为这是一种密封的包子，没有七窍，所以称为 浑沌 ，依据中国造字的规则，后来才称为 馄饨 。在这时候，馄饨与水饺并无区别。
千百年来水饺并无明显改变，但馄饨却在南方发扬光大，有了独立的风格。至唐朝起，正式区分了馄饨与水饺的称呼。