早期生产活性炭的原料为木材、硬果壳或兽骨，后来主要采用煤，经干馏、活化处理后得到活性碳生产方法有：1、蒸汽、气体活化法。利用水蒸气或CO2在850-900℃将碳活化。2、化学活化法。利用活化剂放出的气体，或用活化剂浸渍原料，在高温处理后都可得到活性炭。
　　活性炭是一种很细小的炭粒，有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔，毛细管，这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体(杂质)充分接触，当这些气体(杂质)碰到毛细管就被吸附，起净化作用。
　　活性碳是一种国际公认的**吸材料，早在一战时，它就被应用于防du面具。而现在活性碳被广泛用于汽车或者室内的空气净化。
　　活性碳是一种多孔的含碳物质，其发达的空隙结构使它具有很大的表面积，所以很容易与空气中的有毒有害气体充分接触，活性碳孔周围强大的吸附力场会立即将有du 气体分子吸入孔内，所以活性碳具有极强的吸附能力。