整个沙盘模型，“麻雀虽小，却是五脏俱全”。作为“主角”的大运河(宁波段)，原本全长48公里，在这里被“浓缩”成了几米。而大运河沿途的庆安会馆、半浦村、慈城等一些主要遗产点，也被一一标识了出来。大运河(宁波段)的实际走向、地形分布在这个沙盘模型中，可谓是一目了然。

“大运河是有形的。”中国大运河(宁波段)申遗办工作人员张延告诉记者，这个大沙盘模型所要呈现的不仅是运河河道遗产，还包括碶闸、堰坝等重要节点。“如果把河道比作是运河的‘肢体’的话，那么这些重要节点就是运河的‘关节’，两者缺一不可。”

“沙盘模型是从整体上呈现了大运河(宁波段)的概况，而一些细节我们在展板上都有详细的注解。”张延指着大殿墙上的展板说，“这些展板就是为了配合这个沙盘模型模型的。”