期货交易是契约交易的发展，期货知识是一种根据有组织的交易所的规定，于未来某时间(如3个月、6个月或12个月等)提运或交运的一种买卖契约。期货交易克服了契约交易的一些缺点，更便于市场流通，可使投资者减少或避免由于商品价格与货币汇率的波动带来的风险。期货市场所发挥的基本经济功能包括:发现竞争性价格、抵销商品价格的风险(套期保值)、促进资金流动和帮助配置资源.

　　在期货交易中，所有的交易价格都是由买卖双方公开竞争来决定的，而且全部的进行交易的成员都会有相同的机会，在他们现在所有的供给或需求的这种情况下，以其认为最适当的价格来成交。因此，期货交易价格反映出许多买卖双方对目前、3个月或1年，甚至1年以后的供求关系和价格走势的综合观点。当然，由于有了投机者参与期货交易和人的主观心理分析因素等的作用，这些价格并不是时时能准确地反映商品供求关系情况.但是，期货市场的行情应该说是在某种程度上反映了某一经济水平下某种商品的供求关系、资金投向因素影响下的合理的价格水平。

　　这种价格信息为现货交易提供了重要的参考数据，对商品的生产、分配和加工各阶段的计划工作都是非常宝贵的。期货市场能起到改进计划工作，效率和降低经营成本的作用，消费者和整个经济也能从中受益.

　　在实际的商品交易中，价格变化的风险是无时不在的。物价一般是随着供求关系的变化而变化的。价格变化的风险要有人来承担，凡是参加商品交易的人就要承担这种风险。如果由生产厂商来承担价格变化的风险，他们就会把相应增加的成本转稼给经销商和消费者，以便获得补偿。正是由于这个原因，生产者需要有适当的渠道来转移这种风险.而这恰好是期货交易的主要功能之一。生产者可以利用期货交易进行与现货交易相反方向的套期保值买卖，无论商品市场行情怎样变化，现货与在期货交易中的买卖的损益互相抵销，不再造成更大的经济损失。

　　期货知识市场也起了使买家与卖家直接聚会的作用，双方直接交易，从而改善了总的市场效率。

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