汀步是步石的一种类型，设置在水上。指在浅水中按一定间距布设块石，微露水面，使人跨步而过。园林中运用这种古老渡水设施，质朴自然，别有情趣。将步石美化成荷叶形，称为“莲步”，桂林芦笛岩水榭旁有这种设施。
在中国古典园林中，常以零散的叠石点缀于窄而浅的水面上，使人易于蹑步而行，其名称叫“汀步”，或叫“掇步”、“踏步”，《扬州画舫录》亦有“约略”一说，日本又称为“泽飞”。这种形式来自南方民间，后被引进园林，并在园林中大量运用，北京中南海静谷、苏州环秀山庄、南京瞻园等俱有。汀步在园林中虽属小景，但并不是指可有可无，恰恰相反，却是更见“匠心”。
汀步介于似桥非桥，似石非石之间，无架桥之形，却有渡桥之意。它是对桥的弱化，这种弱化不是简单化，草率化，而是对桥形的扬弃，是“以形写神”变为“离形得似”。看似几块简单的石面立于曲溪、洞壑、幽涧处，表现的却是“咫尺内山水寥廓”的效果。简于此时如宗白华先生论倪云林山水所言，山水丘壑，简之又简，损之又损，体现的却是旷邈幽深，无限的自然气象

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